X \u2013 L\u2019odeur de la Mort <\/b><\/u>\u00a5<\/b><\/u><\/p>\n
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Phoebos s\u2019\u00e9croule sur le sol, les yeux r\u00e9vuls\u00e9s. Deux fins filets de sang coulent sur ses joues, qui partent du coin de ses yeux jusqu\u2019\u00e0 la commissure de ses l\u00e8vres. Kharn s\u2019agenouille aupr\u00e8s de lui, et le saisit dans ses bras. Il reconna\u00eet l\u00e0 les signes d\u2019un puissant choc mental, lorsque Phoebos est assailli par une vision plus r\u00e9aliste et plus intense que la plupart des autres. M\u00eame si cela l\u2019effraie toujours, il sait que dans ces moments l\u00e0 son devoir est de le prot\u00e9ger. Il l\u2019allonge sur le sol dess\u00e9ch\u00e9, \u00e0 l\u2019abri d\u2019une ceinture de grosses roches friables.<\/p>\n
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Lorsqu\u2019il revient \u00e0 lui, quelques minutes plus tard, le c\u0153ur de Phoebos est serr\u00e9 par l\u2019horreur qu\u2019il vient de vivre. Pendant une fraction de seconde, son esprit a \u00e9t\u00e9 assailli par une multitude d\u2019images macabres, comme lors du massacre de leur propre peuple, mais en beaucoup plus violent sur le plan psychique. Du sang, du feu et encore du sang, la souffrance avec une intensit\u00e9 d\u00e9cupl\u00e9e. Quelles cr\u00e9atures peuvent bien \u00eatre capables de g\u00e9n\u00e9rer une telle aura de mort\u00a0dans l\u2019univers des ondes \u00e9motionnelles\u00a0? Il ressent une profonde blessure dans le monde mat\u00e9riel, comme un joyau qui \u00e9tincellerait de toute sa noirceur mal\u00e9fique. Elle se cache, mais il la sent. Jamais il n\u2019aurait soup\u00e7onn\u00e9 qu\u2019une telle puissance n\u00e9gative puisse exister. Elle est largement sup\u00e9rieure en intensit\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9nergie positive d\u00e9gag\u00e9e par Grand-P\u00e8re, mais tout de m\u00eame moins que le Grand Arbre.<\/p>\n
Bient\u00f4t le bruit des armes cesse, puis est suivi par le son plus grave des moteurs qui entrent en action. Phoebos ferme les yeux. L\u2019aura de noirceur semble se d\u00e9placer vers le Nord. Les deux fr\u00e8res attendent un moment avant de se risquer \u00e0 passer la t\u00eate au dessus des rochers. Ils sont \u00e0 plus de trois kilom\u00e8tres de distance et pourtant, la vue per\u00e7ante de Phoebos lui permet de distinguer les silhouettes m\u00e9talliques qui s\u2019\u00e9loignent.<\/p>\n
Les deux fr\u00e8res prennent quelques instants pour retrouver leurs esprits, puis ils se rel\u00e8vent et commencent \u00e0 marcher en direction du village, mus par une \u00e9trange curiosit\u00e9 morbide.<\/p>\n
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Phoebos et Kharn p\u00e9n\u00e8trent dans les ruines en cendre alors que les derniers brasiers s\u2019\u00e9teignent, et que la fum\u00e9e se dissipe peu \u00e0 peu sous le vent. Leurs c\u0153urs se serrent \u00e0 nouveau devant cette vision de carnage, tellement semblable \u00e0 celui qui les a frapp\u00e9s quelques poign\u00e9es de nuits plus t\u00f4t. Dans le village ils cherchent quelque chose qui pourrait remplir leur ventre, mais se refusent \u00e0 toucher aux d\u00e9pouilles carbonis\u00e9es qui jonchent le sol. Ne prenant pas garde, des douilles vides roulent sous leurs pieds et les br\u00fblent sans gravit\u00e9. L\u2019un des singeloups semble encore en vie. Une jeune femelle, aux trois-quarts calcin\u00e9e, murmurant des paroles incompr\u00e9hensibles, et pleurant \u00e0 chaudes larmes. Finalement son corps est pris de tremblements d\u2019agonie, et elle expire avec un soupir de soulagement.<\/p>\n
Le c\u0153ur de Phoebos, et celui de Kharn, se sont endurcis. Ils retiennent leurs larmes car ils ont d\u00e9j\u00e0 trop pleur\u00e9. Les singeloups paraissaient forts, et pourtant ils ont \u00e9t\u00e9 extermin\u00e9s, sans que leurs assaillants ne leur laissent la moindre chance… Peut-\u00eatre certains ont aussi \u00e9t\u00e9 captur\u00e9s, et pourrons survivre quelques cycles ou ann\u00e9es de plus\u00a0? Mais pour quoi faire, de toute fa\u00e7on\u00a0?\u2026<\/p>\n
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Les deux fr\u00e8res s\u2019\u00e9lancent de nouveau en direction du Nord, le vague \u00e0 l\u2019\u00e2me. Leurs empreintes de pas marquant les cendres et la poussi\u00e8re de la Lande Foudroy\u00e9e. L\u2019apr\u00e8s-minuit d\u00e9bute \u00e0 peine et la pluie se met \u00e0 tomber en gouttes fines et cinglantes, pourant ils doivent avancer. Mais \u00e0 peine sont-ils sortis du village qu\u2019une plainte aig\u00fce les fait sursauter. Ils se retournent aussit\u00f4t, agrippant leur lance et leur b\u00e2ton, pr\u00eats \u00e0 bondir.<\/p>\n
Un petit \u00eatre poilu se tient debout non loin derri\u00e8re eux, qui pleure \u00e0 chaudes larmes sous la pluie glac\u00e9e. Un survivant de l\u2019enfer, comme eux, que sa m\u00e8re a sans doute pu mettre en s\u00fbret\u00e9 avant d\u2019\u00eatre abattue. Sa figure est celle d\u2019un louveteau de deux ans tout au plus, tellement attendrissante. Son corps est couvert d\u2019un pelage gris sombre, encore fumant par endroits, encrout\u00e9 d\u2019une bouillie de cendres, de br\u00fblures et de sang. En certains points les br\u00fblures sont \u00e0 vif, le sang brillant s\u2019\u00e9coule encore\u2026 Le jeune singeloup est gravement bless\u00e9 mais, pouss\u00e9 par l\u2019instinct, il a suivi les deux fr\u00e8res avec acharnement, avec espoir, jusqu\u2019\u00e0 atteindre ses derni\u00e8res limites. Il s\u2019effondre inconscient sur le sol.<\/p>\n
Kharn et Phoebos accourent pr\u00e8s de lui, et inspectent ses blessures. Des \u00e9clats de roche et de balles sont log\u00e9s dans les plaies, et l\u2019Enfant s\u2019empresse de les nettoyer du mieux qu\u2019il peut avant que les fragments intrusifs ne commencent \u00e0 cicatriser dans la chair. Il essaie de retirer les plus gros avec une pointe de fl\u00e8che st\u00e9rilis\u00e9e par une fine flamme magique, veillant \u00e0 ne pas r\u00e9veiller d\u2019h\u00e9morragie. Pourtant il faut se rendre \u00e0 l\u2019\u00e9vidence, une fois les blessures d\u00e9couvertes\u00a0: celles-ci sont plus graves encore que ce qu\u2019il craignait… Les le\u00e7ons de survie de l\u2019Ancien sont grav\u00e9es dans sa m\u00e9moire et il s\u2019efforce de les mettre en application pour sauver le singeloup. Puis par une imposition des mains il tente de refermer les entailles les plus profondes. Le bless\u00e9 bat des paupi\u00e8res, sans avoir la force suffisante pour rouvrir les yeux. Il g\u00e9mit, tremblote sous les pics de douleur, mais se laisse manipuler.<\/p>\n
Soudain une id\u00e9e traverse l\u2019esprit de Phoebos. Il essuie le sang de la petite cr\u00e9ature sur sa tunique, et plonge la main en direction de son sac v\u00e9g\u00e9tal. Triomphant, il en retire l\u2019une des graines magiques que leur a donn\u00e9es le Grand Arbre. Il entrouvre les l\u00e8vres de son patient moribond, et y glisse la petite p\u00e9pite verte vein\u00e9e de stries rouges. Pour aider le transit, il recueille un peu d\u2019eau dans le creux de ses mains, puis la fait glisser dans la bouche du petit animal. Celui-ci ne rechigne pas et avale le rem\u00e8de\u00a0: les effets sont stup\u00e9fiants. Sous leurs yeux \u00e9bahis les plaies se referment toutes seules, et le regard du singeloup retrouve en intensit\u00e9. En dix secondes \u00e0 peine il se rel\u00e8ve d\u2019un bond, et pousse des grognements de joie en direction des deux frangins, plein de reconnaissance\u00a0:<\/p>\n
\u00ab\u00a0Grrrrrooooouuuu\u00a0! Loooooo\u00a0!\u00a0\u00bb<\/p>\n
La bestiole se jette au cou de Phoebos, puis de Kharn, qui reste p\u00e9trifi\u00e9 de surprise. Malgr\u00e9 tout le colosse \u00e9treint tendrement la petite cr\u00e9ature qui s\u2019endort bient\u00f4t contre lui, terrass\u00e9e par la fatigue et l\u2019intensit\u00e9 des derni\u00e8res heures, pensant peut-\u00eatre avoir trouv\u00e9 une nouvelle maman. Soulag\u00e9, Phoebos sourit \u00e0 son fr\u00e8re, et hausse les \u00e9paules.<\/p>\n
Enfin les trois innocents se remettent en marche en direction du Nord, sous Lune Morne. Plus tard Phoebos et Kharn chassent une maigre pitance pour eux et leur h\u00f4te craintif, puis tous s\u2019endorment \u00e0 l\u2019abri d\u2019un groupe de rochers aiguis\u00e9s comme la meilleure des lames.<\/p>\n
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Le jour dans l\u2019obscurit\u00e9, Phoebos est r\u00e9veill\u00e9 par un bruit sourd. Son fr\u00e8re et le petit singeloup sont profond\u00e9ment plong\u00e9s dans un sommeil lourd mais r\u00e9parateur, \u00e9puis\u00e9s. L\u2019Enfant l\u00e8ve la t\u00eate, tous les sens aux aguets, et cherche du regard la provenance du son inqui\u00e9tant. Un nouveau tremblement secoue l\u00e9g\u00e8rement la terre, et il tourne les yeux vers sa source, les for\u00e7ant \u00e0 percer l\u2019obscurit\u00e9. Toutes les cr\u00e9atures qui vivent sur Tenebrae sont forc\u00e9es de d\u00e9velopper une certaine forme de vision nocturne, indispensable pour survivre dans la p\u00e9nombre. Phoebos est particuli\u00e8rement dou\u00e9, et ses yeux aiguis\u00e9s comme des lames.<\/p>\n
Enfin il les voit, cr\u00e9atures \u00e9tranges et merveilleuses. Ce ne sont pas des \u00eatres de chair et de sang. Elles n\u2019ont pas de bras, pas de jambes, pas de t\u00eate ni de visage. Elles sont trois, de tailles variables, dress\u00e9es dans les t\u00e9n\u00e8bres\u00a0: des monolithes de pierre. Le plus massif des monolithes atteint facilement les quatre m\u00e8tres de hauteur, le suivant deux m\u00e8tres, et seulement un m\u00e8tre pour le plus petit. Soudain le trio s\u2019\u00e9l\u00e8ve, d\u2019un bond impressionnant, et se laisse glisser un peu plus loin. Malgr\u00e9 leur lourdeur apparente, les pierres d\u00e9rivent doucement avant de retomber sur le sol, trahies seulement par un impact sourd qui soul\u00e8ve un l\u00e9ger nuage de poussi\u00e8re.<\/p>\n
Phoebos distingue \u00e9galement une flop\u00e9e de petites roches, simples cailloux, innombrables dans le sillage des trois plus grandes. Celles-ci sautillent gaiement sur place, toujours en silence, comme autant de b\u00e9b\u00e9s rocs espi\u00e8gles et joueurs. Comment grandissent de telles pierres\u00a0? Comment se reproduisent-elles\u00a0? <\/i>Rassur\u00e9 par leur caract\u00e8re inoffensif, l\u2019Enfant laisse ces questions en suspens et se rendort aupr\u00e8s de ses compagnons. Les monolithes sauteurs s\u2019\u00e9loignent tranquillement et disparaissent au loin.<\/p>\n
Dans son sommeil, ses r\u00eaves ont l\u2019odeur de la mort, m\u00ealant imaginaire morbide et vision r\u00e9elle de massacre des tribus par les hommes en noirs, si forts et si cruels. A son r\u00e9veil Phoebos en a oubli\u00e9 tous les d\u00e9tails macabres, mais un frisson d\u2019horreur glisse sur son \u00e9chine. Il essaie de se d\u00e9barrasser de cette sensation qui lui serre le c\u0153ur, et la rejette enfin.<\/p>\n
Les trois gamins malheureux reprennent la route, r\u00e9sign\u00e9s \u00e0 aller de l\u2019avant, vers un \u00ab\u00a0mieux\u00a0\u00bb bien improbable.<\/p>\n
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